Avrundning och ”gällande siffror” (signifikanta siffror) var koncept som jag hade vissa svårigheter med då de dök upp i grundskolan. Det faktum att jag inte fick vara så noggrann som möjligt och alltid skriva ut fem, sex, sju decimaler kändes till en början fel och onormalt. Efterhand började jag inse vitsen med och orsaken bakom avrundning. Resultatet kan helt enkelt inte vara noggrannare, mera exakt, än de ursprungliga värdena. Och ofta räcker det med att pi är lika med 3,14.

Ibland kan ifrågasättbara avrundningar få intressantare konsekvenser än minuspoäng i ett matematikförhör. Halspastiller av märket TicTacs marknadsförs som sockerfria i USA, det vill säga att de innehåller noll gram socker. Detta fastän de består till 94.5 % av sockerarter.

Orsakerna bakom detta marknadsföringskryphål är en intressant klassificering och missvisande avrundning av livsmedelsmyndigheten FDA (Food and Drug Administration) i USA: Ifall en produkt innehåller mindre än 0.5 gram av en beståndsdel (t.ex. socker eller salt) per servering, får tillverkaren skriva 0 gram i näringsinnehållet. I innehållsdeklarationen återges dock ingredienserna, fastän deras massa är mindre än 0.5 gram.

En TicTac pastill har en massa på strax under 0.5 gram och består följaktligen av ca 0.5 gram (0.4725 gram) sockerarter. Trots detta så får alltså godisaskarna, enligt FDA, ha ”sockerfritt” på etiketten, då en ynka pastill räknas som en servering. Ett halvt gram socker per TicTac låter i och för sig inte som mycket men många bäckar små: i en 49 grams ask sockerfria TicTacs finns det totalt ca 46 gram socker.